文化差异
      中东的人种主要是白色人种。历史上，东西方文化在这里频繁交流，多种民族在这里汇聚。中东的各民族仍然保留着自己的宗教信仰和风俗习惯，大多数居民信仰伊斯兰教，少数居民信仰基督教、犹太教和其他宗教。伊斯兰教，基督教和犹太教都把耶路撒冷看作是圣城。文化上的差异也是导致中东不安定的重要原因之一。
      伊斯兰国家是以伊斯兰教为国教的国家，不一定是阿拉伯国家，也包括伊朗、巴基斯坦、孟加拉国、阿富汗斯坦、马来西亚这样的其他民族国家。
      其民族分别是波斯人、旁遮普人、孟加拉人、普什图人、马来人。
      阿拉伯国家是以阿拉伯族为主体的国家的总称，包括沙特、伊拉克、利比亚、黎巴嫩等。阿拉伯国家大部分是伊斯兰国家，但也有不是的，比如黎巴嫩就是以基督教为主，但黎巴嫩人是阿拉伯人。
      内部矛盾
      埃及军人纳赛尔、萨达特打响了伊斯兰革命复兴运动的第一炮。在二战后，出现了34个表面上独立的伊斯兰国家。接着一大批宗教领袖试图寻求新的革命道路反对世俗政权，实行“伊斯兰革命”，恢复神权统治。伊斯兰民族革命到宗教革命的过程中，始终贯穿着现实的政治目标，即脱离西方或苏联的政治与经济控制，期望成为真正独立的国家；改变王室政体，建立共和国；梦想组建新的阿拉伯联盟，重温以往阿拉伯帝国的梦想；反对犹太复国主义，共同在军事上抵抗以色列。
但是由于各种原因，阿拉伯世界内部并不团结：首先，各个国家信奉伊斯兰教的不同派别（很多国家内部也有派别之争，导致政局动荡），教派之间的冲突影响了国家之间的关系；其次是伊斯兰世界又有阿拉伯民族国家与非阿拉伯民族国家之分，从历史来看信仰伊斯兰教的非阿拉伯民族大多遭到阿拉伯民族的歧视与偏见，由于宿怨，在产生矛盾时极易发生冲突；第三，在各个国家争取独立时，由于西方国家为了自己的利益而将一些国家、民族进行拆分，为以后的纷争埋下伏笔（如海湾战争，伊拉克以科威特历来为伊拉克为由入侵科威特），使得各国不断为领土、种族等发生矛盾；第四，在伊斯兰教复兴于现代的道路中，泛伊斯兰主义与伊斯兰原教旨主义思潮占伊斯兰复兴运动中的主导思想，但是这不切实际的幻想与现实相距甚远，很多抱有英雄主义观点的阿拉伯国家领导人在国家政策上采取与西方强硬对抗，坚决建立伟大统一的阿拉伯国家，彻底消灭以色列，自然遭到以色列与西方国家的制约。在多重原因（如西方国家的控制、内部种族矛盾）的作用下，使得众多阿拉伯国家中分为亲西派与疏西派（如1978年埃及与以色列和解，埃及总统萨达特与以色列总理贝京签订戴维营协议遭到一些阿拉伯国家的反对；叙利亚却与以色列政治立场完全不同，坚决与以色列对立。）
      1964年，“巴勒斯坦解放组织”成立，同时成立“巴勒斯坦解放军”。它是一个不具备国境，实质是政府形态的政治实体的组织。1969年，阿拉法特领导的“法塔赫”温和派成为巴解组织的执政党，虽然一开始与以色列有军事冲突，但后来转变为希望通过和平方式与以色列谈判。随着21世纪初巴以冲突加剧，阿拉法特逝世，他的继承人阿巴斯继续坚持走和平道路。未想到在之后的巴勒斯坦民族权利机构改选之后败给激进派“哈马斯”（在欧洲一直被视为恐怖组织）领导人哈尼亚。原本自从阿拉法特后期，巴以逐渐进入磕磕绊绊的和平时期，但是巴方这一政治剧变又为未来蒙上阴影。
      所以不论从以色列方面还是巴勒斯坦方面，内部都存在着很大分歧。
      西方介入
      在西方文艺复兴的影响下，由马丁·路德发起的16世纪基督宗教改革运动中，天主教教会分裂出新教。基督新教的改革运动同时，也是欧洲政治、经济发展处于转型期间，新教强调通过深入教徒的现世生活去请求上帝的救赎。新教这种对世俗行为的鼓励，使得人们在追求商业利润时解除了犯罪感，使得商业资本主义的各个运行领域都有了宗教的最后依据。
      在一战中，西方国家本身是与阿拉伯诸国结盟以对抗昔日地跨欧亚非三洲的封建军事帝国——奥斯曼帝国，但二战后，由于支持以色列复国，与阿拉伯国家关系十分紧张，为了对抗西方国家，阿拉伯国家还大幅度调高国际油价。中东阿拉伯人的建国理想（一个统一的伊斯兰国家）经历了一个十分曲折的过程。在20世纪初，阿拉伯人试图摆脱土耳其人统治，在大叙利亚建立阿拉伯国家（自古以来，叙利亚、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦被视为一个整体）。但一战后，西方资本主义列强为了自身利益将叙利亚分割成四个区域。二战后，西方国家支持以色列建国，彻底粉碎了他们的梦想。同时，伊斯兰社会不断受到西方基督教世界文化的侵蚀，西方资本主义所倡导的人文主义、宽容、自立、科学、理性和民主等一整套文化价值体系缓慢影响着伊斯兰世界。
      二战后，英国先是镇压中东犹太复国主义，改变殖民地政策后，又挑动阿拉伯人与犹太人的领土与宗教冲突，之后表面上抽身而退，将问题交给当时西方控制的联合国，暗中关注局面。而美国继英国之后开始支持以色列，总统杜鲁门向英国施加压力，率先收留犹太移民。在以色列建国后，美国第一个承认以色列。数次中东战争中，美国与一些西方国家（如英、法）更是提供给以色列大批军械武器和装备。若没有美国的支持，以色列根本不可能建国并得以大规模发展。
总体来说，美国在中东问题上的政策要点是：改造伊斯兰社会（镇压伊斯兰原教旨主义，用西方资本主义自由经济和“民主”价值观潜移默化影响阿拉伯国家）；扶植亲美政权；控制石油资源；调节巴以冲突（以和平方式解决巴勒斯坦问题）等。
      一多一少
      多：石油资源中东是世界上石油储量最大，生产和输出石油最多的地区，中东石油主要分布在波斯湾及沿岸地区，所产石油绝大部分由波斯湾沿岸港口用油轮运往西欧、美国、日本等发达国家和地区，对世界经济发展具有重要影响。
中东主要的产油国家有沙特阿拉伯、科威特、阿拉伯联合酋长国、伊朗、伊拉克，其中沙特阿拉伯、科威特、阿拉伯联合酋长国等，从出口石油中赚了很多的钱，成为富裕国家。中东所产石油百分之90以上运往西欧、美国、日本等地。由于石油采一点就少一点，所以这些产油国家，都在考虑石油资源采完之后，本国经济的出路问题。他们的农业以畜牧业为主。盛产枣椰树。
      少：水资源
中东水资源极度匮乏，沙漠广布。这也与石油资源的丰富形成鲜明的对比。水资源匮乏严重影响中东人民的生活和生产。随着人口的增长、经济的发展，中东水资源紧缺日趋严重。河流、湖泊水资源分配上的矛盾，也是形成中东紧张局势的原因之一。